💡 Theo RetroLab, việc IO Interactive dám tự đứng ra phát triển Project Fantasy là một bước đi táo bạo, thể hiện niềm tin mãnh liệt vào dự án. Tuy nhiên, lịch sử cho thấy con đường độc lập của studio này chưa bao giờ trải đầy hoa hồng, và việc đóng cửa studio Istanbul là một lời nhắc nhở rằng tham vọng luôn đi kèm với cái giá rất đắt.
Tuần trước, làng game rúng động trước thông tin Xbox bất ngờ rút lui khỏi dự án Project Fantasy, tựa game kỳ ảo đang được phát triển bởi IO Interactive – cha đẻ của series Hitman. Ngay lập tức, studio gốc Đan Mạch tuyên bố vẫn '100% cam kết' với dự án và hứa hẹn 'thế giới tuyệt vời này sẽ được ra mắt', nhưng cũng thừa nhận sẽ có những đợt sa thải.
Giờ đây, IO Interactive xác nhận họ đã giành lại toàn bộ quyền sở hữu Project Fantasy và sẽ 'tiếp tục phát triển và tự tài trợ cho nó một cách độc lập'. Tuy nhiên, cái giá phải trả cho sự tự chủ này không hề nhỏ: studio tại Istanbul của họ sẽ đóng cửa.
'Sau khi kết thúc quan hệ đối tác tài chính bên ngoài cho Project Fantasy, IOI đã giành lại toàn bộ quyền sở hữu dự án và IP của chúng tôi. Chúng tôi sẽ tiếp tục phát triển và tự tài trợ cho nó cùng với các dự án khác. Trong bối cảnh đó, chúng tôi phải tìm ra sự cân bằng mới cho tương lai lâu dài của studio, tập trung vào thành công của các tựa game nội bộ chính thay vì các dự án bên ngoài và các sản phẩm phái sinh trên thiết bị di động. Điều này đồng nghĩa với việc phải thực hiện những thay đổi cũng như đề xuất thay đổi trên khắp các studio của chúng tôi: đóng cửa studio Istanbul và bắt đầu quá trình chia tay với những đồng nghiệp đã là một phần quan trọng tạo nên IOI ngày hôm nay.' – trích tuyên bố của IO Interactive trên X.
Studio Istanbul được IOI khai trương vào năm 2023 với tham vọng 'thiết lập một trung tâm phát triển game AAA trong khu vực'. Việc đóng cửa này, theo IOI, sẽ giúp họ 'giữ vững tương lai lâu dài của IO Interactive với tư cách là một trong số rất ít nhà phát triển và phát hành AAA hoàn toàn độc lập, đồng thời mang đến cho Project Fantasy nền tảng tốt nhất để thành công dưới sự dẫn dắt và đam mê của chính chúng tôi.'
Rủi ro và bài học từ quá khứ
Việc tự mình gánh vác hoàn toàn trách nhiệm cho Project Fantasy tiềm ẩn nhiều rủi ro, ngay cả đối với một studio dày dạn như IO Interactive. Dù World of Assassination vẫn là một thành công lớn và tiếp tục bán chạy, nhưng ít ai nhớ rằng mùa đầu tiên của bản reboot Hitman được thực hiện khi IO còn là công ty con của Square Enix, và phần tiếp theo – sau khi mua lại độc lập – lại do Warner Bros. tài trợ. Ngay cả Hitman 3 cũng được hỗ trợ một phần nhờ thỏa thuận độc quyền 12 tháng với Epic Games Store.
007: First Light cho thấy IOI có thể thành công với một thương hiệu không phải Hitman, nhưng James Bond rõ ràng là một cái tên cực kỳ nổi tiếng. Vì vậy, sự hậu thuẫn của Xbox có lẽ đã khiến Project Fantasy trở thành một canh bạc dễ chấp nhận hơn. Những năm gần đây cũng chứng minh IO có thể vấp phải những thất bại đắt giá. Họ bước chân vào lĩnh vực phát hành với Mindseye năm ngoái – tựa game bắn súng thế giới mở từ cựu thành viên Rockstar Leslie Benzies. Sau những đánh giá tệ hại, nhiều đợt sa thải, và những cáo buộc về gián điệp phá hoại từ phía Benzies, IO cuối cùng đã chia tay công ty này.
Giữa làn sóng sa thải khủng khiếp của Microsoft, việc thấy các studio được tách ra thay vì đóng cửa, và quyền sở hữu một dự án như Project Fantasy được trả lại cho IO Interactive thay vì bị hủy bỏ, là một tín hiệu tích cực. Nhưng đó rõ ràng là một con dao hai lưỡi.
Nguồn: Rock Paper Shotgun - https://www.rockpapershotgun.com/after-split-with-xbox-hitman-developer-io-will-continue-to-develop-project-fantasy-independently-but-theyre-closing-their-istanbul-studio
