💡 RetroLab nhận thấy Rhell là một làn gió mới trong thể loại game indie, đặc biệt với cách nó cân bằng giữa sự phức tạp của phép thuật và tính hài hước trong lối chơi. Tựa game này là minh chứng cho thấy sự sáng tạo không giới hạn có thể mang lại những trải nghiệm độc đáo và đáng nhớ.
Trong thế giới của Rhell: Warped Worlds & Troubled Souls, phép thuật không chỉ là công cụ mà còn là nguồn cơn của những tình huống dở khóc dở cười. Tựa game này mang đến một trải nghiệm độc đáo, kết hợp yếu tố nhập vai giống Zelda với chiều sâu của thể loại mô phỏng nhập vai (immersive sim), nơi sự sáng tạo của người chơi có thể dẫn đến những hậu quả khôn lường – đôi khi là thảm họa.
Câu chuyện của Rhell bắt đầu với một bí ẩn: người dân trong vương quốc giả tưởng đang dần biến mất. Người chơi sẽ hóa thân thành Rhell, một pháp sư tập sự bất đắc dĩ, người từng từ bỏ con đường học thuật để rồi giờ đây phải quay lại giải quyết mớ hỗn độn. Sau tám năm “sự nghiệp” ngồi tù vì những lý do khó hiểu, Rhell có cơ hội trốn thoát và quyết tâm làm sáng tỏ sự mất tích bí ẩn này.
Cấu trúc gameplay của Rhell gợi nhớ đến những tựa game Zelda kinh điển, với góc nhìn từ trên xuống và thế giới mở đầy màu sắc. Tuy nhiên, thay vì các vật phẩm truyền thống, Rhell trang bị cho người chơi một bộ công cụ phép thuật đồ sộ. Bạn có thể tùy chỉnh cuốn sách phép thuật của mình với 40 loại rune (phép thuật) khác nhau, từ những phép đơn giản như đẩy, hút cho đến những phép thuật phức tạp hơn như Hỏa công hay biến mọi thứ thành chất nhờn. Điểm đặc biệt là khả năng kết hợp tối đa năm phép thuật cùng lúc để tạo ra những hiệu ứng mới lạ hoặc tăng cường sức mạnh cho phép thuật gốc.
Ví dụ, bạn có thể kết hợp phép Đẩy (Push) với phép Nâng (Lift) để tạo ra một đòn tấn công theo phương ngang đồng thời nhấc mục tiêu lên không trung. Việc thêm nhiều phép Đẩy sẽ tăng lực đẩy, trong khi thêm phép Nâng sẽ tăng độ cao. Hệ thống này kết hợp với một thế giới có tính tương tác cao, tuân theo các quy luật logic và trực quan: lửa đốt cháy gỗ, băng làm đóng băng nước, và kết hợp lửa với băng sẽ tạo ra nước. Phủ chất nhờn lên vật thể sẽ khiến nó trở nên đàn hồi, còn đóng băng chất nhờn sẽ làm vật thể cứng và nặng hơn.
Sự kết hợp này mở ra vô vàn cách giải quyết các câu đố. Bạn muốn nhảy lên một bệ cao hơn? Bạn có thể chất chồng sách hoặc hộp để tạo thành cầu thang tạm thời, hoặc dùng phép nhờn để tạo độ bật. Một cách khác là triệu hồi một con bù nhìn ma thuật, thiết lập cho nó liên tục bắn ra phép Đẩy/Nâng và đứng trước nó để được đẩy lên cao. Đây là một thiết kế “thiên tài”, và bạn có thể thấy rõ sự xuất sắc của nó qua những lần mọi thứ đi sai hướng.
Tác giả bài viết đã chia sẻ một kỷ niệm đáng nhớ khi vô tình gây náo loạn nhà của một người đóng kịch câm (mime) chỉ vì một phép thuật hút nam châm. Ban đầu, anh chỉ định dùng phép thuật này để lấy một thùng hàng bị kẹt trong tường. Tuy nhiên, do lỗi thao tác, phép thuật lại hút chính anh và kéo theo mọi đồ vật trong nhà – sách, ghế, tủ – tạo thành một cơn lốc xoáy hỗn loạn. Trong lúc hoảng loạn, anh chạy ra khỏi nhà, bỏ lại sau lưng sự phá hủy do chính mình gây ra. Đây chỉ là một trong số hàng tá câu chuyện minh chứng cho sự phản ứng đa dạng và đôi khi hài hước của Rhell.
Khi mọi thứ không theo kế hoạch, Rhell cũng không ngần ngại biến những sai lầm thành trò đùa. Game có những hoạt ảnh bi hài khi nhân vật bị choáng váng, bẹp dí, bỏng rát hay đóng băng do trúng chính phép thuật của mình, gợi nhớ đến những màn tấu hài của Wile E. Coyote. Quan trọng hơn, cái giá phải trả cho sự thất bại là khá thấp: rơi xuống vực chỉ khiến bạn hồi sinh tại điểm gần nhất, và các phòng câu đố có thể được thiết lập lại ngay lập tức trong menu.
Nhờ đó, khi bạn thành công, bạn sẽ nhận được phần thưởng. Khi thất bại, bạn nhận được một câu chuyện cười. Rhell thực sự giúp người chơi cảm nhận được sức mạnh đáng sợ của ma thuật – những sai lầm nhỏ có thể dẫn đến những hậu quả khổng lồ, như cách ngôi nhà của người nghệ sĩ kịch câm đã bị biến đổi hoàn toàn.
Tuy nhiên, Rhell không hoàn hảo. Cốt truyện đôi khi còn hơi vụng về, và nhân vật Rhell có lẽ cần bớt đi sự chán đời. Việc liên tục tùy chỉnh phép thuật cũng hơi rắc rối, dù game có hỗ trợ bằng các viên đá phép thuật giúp lưu lại các tổ hợp đã tạo. Dù vậy, chính sự phức tạp này lại là nguồn gốc của nhiều tình huống hài hước khiến người chơi không khỏi bật cười.
Dù không có đồ họa hay phong cách giống Deus Ex hay Dishonored, Rhell đã tái hiện xuất sắc tinh thần của những tựa game đó. Có thể nói, đây là một định nghĩa “Zelda kết hợp immersive sim” chân thực hơn cả Breath of the Wild hay Tears of the Kingdom. Nếu bạn là fan của bất kỳ thể loại nào trong số các nguồn cảm hứng này, Rhell chắc chắn là một cái tên đáng để thử.
