Mọi Thứ Giờ Đây Đều Là iPhone

💡 Đội ngũ RetroLab nhận thấy rằng bài viết đã phác họa một cách sâu sắc về tầm vóc của iPhone không chỉ là một sản phẩm mà còn là một hiện tượng văn hóa và kinh tế. Sự khéo léo của Apple trong việc biến hạn chế thành điểm mạnh chính là bài học giá trị nhất cho mọi nhà phát triển công nghệ. Với sự xuất hiện của AI, RetroLab tin rằng iPhone sẽ tiếp tục là nền tảng quan trọng, dù có thể sẽ phải thích nghi với những hình thức tương tác mới.

---

iPhone không chỉ thay đổi Apple mà còn định hình lại thế giới mãi mãi.

Điều đặc biệt về iPhone là ai cũng biết nó sẽ tạo ra một cú hích lớn, nhưng rồi nó lại còn lớn hơn cả những gì người ta tưởng tượng. Cho đến tận bây giờ, nó vẫn là phát minh vĩ đại nhất của thời đại.

Khó có thể tin được, nhưng gần 20 năm trước, chiếc iPhone đầu tiên của Apple thực sự đã tốt đến vậy. Bí quyết mà Steve Jobs và Jony Ive liên tục thực hiện trong kỷ nguyên đó là biến những hạn chế của công nghệ sẵn có thành điểm nhấn của sản phẩm. Chiếc iMac đầu tiên được xây dựng quanh một màn hình CRT lớn, nặng n – nhưng Ive đã thiết kế vỏ trong suốt bọc quanh nó, biến các bộ phận bên trong thành một đặc điểm thiết kế. iPod là một ổ cứng di động mà Toshiba không biết phải làm gì – nhưng Jon Rubinstein và Tony Fadell đã tìm ra cách, và khi Phil Schiller nghĩ ra bánh xe cuộn (scroll wheel), thiết kế đó trở nên “không thể tránh khỏi”, như Ive thường nói.

iPhone Đời Đầu: Giới Hạn Biến Thành Cơ Hội

Chiếc iPhone đầu tiên chỉ toàn là những giới hạn, nhưng vì Jobs và Apple rất giỏi trong việc đưa ra những đánh đổi khó khăn, những giới hạn đó đã trở thành cơ hội. Đã có một cuộc tranh cãi nội bộ trong Apple về việc liệu nên xây dựng một chiếc điện thoại trên nền tảng iPod mở rộng hay nền tảng Mac OS X thu gọn – và khi OS X thắng thế, đội ngũ đã thẳng tay loại bỏ các tính năng để đảm bảo nó hoạt động. Thậm chí, chiếc iPhone đầu tiên còn không có tính năng sao chép và dán, phải đến iPhone OS 3.0 hai năm sau mới xuất hiện.

Không có App Store, chỉ có các ứng dụng cài đặt sẵn trên thiết bị. Apple thậm chí còn tự xây dựng các ứng dụng Google Maps và YouTube của riêng mình để đảm bảo trải nghiệm đúng như ý muốn. Tất cả những điều này có nghĩa là Apple được tự do tập trung vào việc đảm bảo các tính năng đã được xuất xưởng phải hoàn hảo – đáng chú ý nhất là màn hình cảm ứng đa điểm (multitouch display) và bàn phím cảm ứng (touchscreen keyboard), những rủi ro lớn vào thời điểm đó.

Quan trọng nhất, chiếc iPhone đầu tiên chỉ chạy trên mạng EDGE 2G đã cũ của AT&T – nhưng thỏa thuận độc quyền đó cho phép Apple kiên quyết yêu cầu hỗ trợ WiFi đầy đủ tính năng và một trình duyệt web thực sự, một sự kết hợp mà không smartphone nào khác trên bất kỳ mạng nào khác cho phép vào thời điểm đó. Hầu hết các smartphone đều cắt giảm WiFi để ép buộc người dùng sử dụng dữ liệu di động đắt đỏ, nhưng cũng có các trình duyệt web bị hạn chế nghiêm trọng để bảo vệ các mạng đó khỏi bị quá tải.

Đến tận ngày nay, thật thú vị khi xem khán giả phản ứng với đoạn keynote nổi tiếng của Jobs về “đây không phải là ba thiết bị” của iPhone – có những tiếng reo hò rõ ràng cho “iPod màn hình rộng với điều khiển cảm ứng”, những tràng pháo tay nồng nhiệt và tiếng hò hét cho “điện thoại di động cách mạng”, và sau đó là những tiếng vỗ tay bối rối, thì thầm cho “thiết bị giao tiếp internet đột phá”.

“Thiết bị giao tiếp internet đột phá” đó là gì? Cuối cùng thì đó chính là tất cả. Cả thế giới đã tự tái tổ chức xung quanh thiết bị giao tiếp internet đột phá này. iPod và điện thoại có thể đã bị lãng quên.

Phản Ứng Của Ngành Công Nghiệp

Công khai, ngành công nghiệp ngay lập tức lúng túng trong phản ứng của mình: ai cũng đã thấy đoạn clip nổi tiếng của Steve Ballmer, lúc đó là CEO của Microsoft, bác bỏ iPhone là quá đắt và thiếu bàn phím vật lý. Nhưng trong nội bộ, rõ ràng mọi thứ đã bị đảo lộn. Mike Lazaridis, nhà sáng chế BlackBerry, đã xem màn giới thiệu iPhone từ máy chạy bộ tại nhà và sốc khi nhận ra rằng iPhone định cạnh tranh với máy tính xách tay, chứ không phải điện thoại.'

“Họ đã đặt một trình duyệt web đầy đủ lên thiết bị đó,” ông nói với đồng CEO Jim Balsillie vào sáng hôm sau, theo cuốn sách định nghĩa về sự sụp đổ của RIM. “Các nhà mạng không cho phép chúng tôi đặt một trình duyệt đầy đủ lên sản phẩm của mình.”

Biến giới hạn thành tính năng, thách thức thành cơ hội. Mọi người sử dụng iPhone đều có thể ngay lập tức hình dung cách nó có thể làm được nhiều hơn, cách nó có thể làm mọi thứ. Các thiết bị nửa vời từ các đối thủ cạnh tranh đã vội vã đưa ra thị trường với hy vọng rằng một danh sách dài các tính năng chưa hoàn thiện sẽ lôi kéo người tiêu dùng rời xa những hạn chế của iPhone, nhưng rồi lại thất bại hết lần này đến lần khác. Bạn biết Droid làm gì không? Nó bị ngừng sản xuất, bởi vì không ai quan tâm.

Điều quan trọng cần nhớ là Apple trong giai đoạn này là kẻ yếu thế – công ty đã dành phần lớn thời gian tồn tại của mình để chiến đấu giành giật sự sống chống lại các đối thủ lớn hơn như Microsoft và IBM, những gã khổng lồ sở hữu các nền tảng máy tính thống trị thời bấy giờ. Ngay cả khi Jobs trở lại và liên tục tạo ra các sản phẩm thành công vang dội, công ty vẫn còn nhỏ bé so với các đối thủ – bạn có thể đọc hết bài này đến bài khác so sánh hoạt động kinh doanh của Apple với BMW và Mercedes, những thương hiệu xa xỉ có lợi nhuận với ảnh hưởng lớn nhưng thị phần nhỏ bé.

iPhone Thay Đổi Thế Giới

iPhone đã thay đổi tất cả những điều đó. Trong nhiều năm, Apple có thể đều đặn tăng doanh số chỉ bằng cách cho phép nhiều nhà mạng ở nhiều quốc gia bán iPhone hơn. Ai cũng muốn một chiếc iPhone, và tất cả những gì Apple phải làm để duy trì điều đó là tập trung vào việc bổ sung các tính năng với mức độ hoàn thiện và tỉ mỉ đã khiến chiếc iPhone đầu tiên trở thành một cái nhìn rõ ràng về tương lai.

Trong quá trình đó, Apple thực sự đã cạn kiệt số người để bán iPhone. Công ty chuyển trọng tâm sang việc kiếm nhiều tiền hơn từ tất cả những người đã sở hữu iPhone, mãi mãi thay đổi nền kinh tế phần mềm và thiết lập lại chính sách chống độc quyền toàn cầu theo những cách đầy kịch tính.

Công ty đã nổi tiếng với việc ép buộc các nhà phát triển thêm các tính năng đăng ký và chặn các bản cập nhật ứng dụng cho phép bất kỳ sự giảm bớt nào từ khoản phí 30% tạo ra những con số ngày càng cao trong báo cáo thu nhập hàng quý. Các nhà phát triển ứng dụng sẽ thì thầm thừa nhận rằng họ sợ hãi quy trình xét duyệt ứng dụng, nhưng không bao giờ công khai vì sợ bị trả đũa. Các giao dịch mua trong ứng dụng (in-app purchases) trong các trò chơi miễn phí (free-to-play games) bắt đầu tạo ra tiền theo những cách kịch tính đến nỗi việc Apple theo đuổi TV trong một thập kỷ cuối cùng cũng có một mục đích rõ ràng: để đảm bảo những người nổi tiếng Hollywood xinh đẹp là bộ mặt của mảng dịch vụ, thay vì những “cá voi” Candy Crush. (Candy Crush đã làm biến dạng ngành công nghiệp theo nhiều cách; Microsoft quá tuyệt vọng trong việc tìm kiếm sự liên quan trong trò chơi di động đến nỗi họ đã mua chủ sở hữu của nó là Activision Blizzard, một thương vụ mua lại dường như đã làm đảo lộn hoàn toàn Xbox).

Sức Mạnh Chuỗi Cung Ứng và Sự Phổ Biến Hóa

Quy mô tuyệt đối và sự xuất sắc trong chuỗi cung ứng của Apple hoạt động song hành: công ty cần sản xuất hàng triệu chiếc iPhone mới đúng tiến độ mỗi năm, và họ đã làm được điều đó mà không gặp bất kỳ trở ngại nào, một minh chứng cho cỗ máy mà Tim Cook đã tạo ra. Cỗ máy đó đã tạo ra một nền tảng sản xuất công nghệ ở Trung Quốc mà thế giới vẫn đang nỗ lực cạnh tranh, và một chuỗi cung ứng đã biến các thành phần cốt lõi của một chiếc điện thoại thành hàng hóa đến mức hầu như mọi thứ giờ đây đều là một chiếc smartphone. Các máy tính xách tay chạy chip ARM. Smart TV chỉ là những chiếc máy tính bảng Android lớn. Chip WiFi và Bluetooth có mặt ở khắp mọi nơi, trong mọi thứ. Cảm biến máy ảnh CMOS là một cuộc cách mạng riêng, được sản xuất hàng loạt cho một ngành công nghiệp smartphone ra đời cùng với iPhone. Thế giới của chúng ta được định hình mỗi ngày bởi những người cầm điện thoại – với máy ảnh của họ.

AI Và Tương Lai Của iPhone

Ngay cả sự bùng nổ của AI, dù được thổi phồng đến đâu, cũng hoạt động trong bối cảnh của smartphone – trong bối cảnh của iPhone. Sam Altman của OpenAI có thể tin rằng anh ta có thể thay thế smartphone bằng phần cứng AI-native mới, nhưng anh ta đã tìm đến Jony Ive để thực hiện điều đó, bởi vì không ai khác có đủ uy tín để thậm chí thử. Không rõ liệu Altman và Ive có thể thực hiện cùng một thủ thuật và biến những hạn chế thành tính năng hay không, bởi vì trải nghiệm của các hệ thống AI hiện đại kiên quyết phủ nhận mọi giới hạn, nhưng họ sẽ cố gắng. Apple chắc chắn không có vẻ lo lắng. “Họ không có một chiếc iPhone, và vì vậy họ đang vật lộn để tìm xem phải làm gì,” Greg Jozwiak của công ty gần đây đã nói với Steven Levy. “Rất nhiều điều họ nói cuối cùng lại trở thành phụ kiện cho một chiếc iPhone.”

Lời Kết

Trong khi đó, sẽ vẫn có iPhone của năm nay, và rồi của năm sau, và năm sau nữa. Nó sẽ vẫn là một máy nghe nhạc, một chiếc điện thoại, và một thiết bị giao tiếp internet đột phá. Câu hỏi đặt ra là chúng ta sẽ trở thành ai để đáp lại điều đó.

---