💡 Theo đánh giá của RetroLab, chiến lược chuyển đổi vật liệu của Apple thể hiện tầm nhìn đổi mới vượt trội, biến một kim loại thông thường thành biểu tượng công nghệ cao cấp. Đội ngũ RetroLab nhận thấy rằng di sản này không chỉ định hình ngành công nghiệp mà còn đặt ra tiêu chuẩn mới về thiết kế bền vững.
Câu chuyện này là một phần trong chuỗi bài viết kỷ niệm 50 năm thành lập Apple của 9to5Mac.
Nhôm từng là kim loại rẻ tiền đối với người tiêu dùng, chủ yếu được dùng trong lon nước ngọt, giấy bạc nhà bếp, đồ nấu nướng và khung cửa sổ. Đồng thời, nó cũng là vật liệu công nghiệp ứng dụng trong ngành hàng không vũ trụ. Nhôm vừa là hàng hóa dùng một lần trong các sản phẩm hàng ngày, vừa là kỳ công kỹ thuật giúp con người đặt chân lên mặt trăng.
Tất nhiên, cho đến khi Apple quyết định biến nhôm thành vật liệu đặc trưng của họ. Chỉ trong chớp mắt, nhôm đã trở thành một sản phẩm xa xỉ ngay khi Steve Jobs trình làng PowerBook G4 12 inch và 17 inch vào năm 2003. Tiếp theo là 23 năm với các thiết bị nhôm siêu cao cấp đã hoàn toàn thay đổi cách chúng ta sống.
Vào năm 2001, Apple dường như đã chọn titan là vật liệu mới để kế thừa thời đại nhựa nhiều màu khi Steve Jobs giới thiệu PowerBook G4 Titanium. Tuy nhiên, vật liệu này có những hạn chế khi công ty cố gắng chế tạo sản phẩm từ nó, đặc biệt là lớp sơn dễ bong tróc theo thời gian. Không có sản phẩm nào khác trong thời đại đó được áp dụng công nghệ titan. Chỉ hai năm sau, họ đã chuyển sang hoàn toàn khi Steve công bố các mẫu PowerBook G4 12 inch và 17 inch. Ông nói:
"Chúng tôi đã chế tạo nó từ một vật liệu mới. Sau khi nghiên cứu mọi thứ, vật liệu tốt nhất để làm ra sản phẩm này là hợp kim nhôm cấp hàng không vũ trụ. Nó đẹp, được anod hóa cứng và không sơn."
Điều đó đã nói lên tất cả. Họ có thể đạt được vẻ ngoài như mong muốn – một lớp hoàn thiện bạc mịn màng, êm ái mà không cần sơn, không cần nhiều lớp vật liệu, có thể bền bỉ theo thời gian. Nhôm nhẹ và dễ gia công, khiến cho một sản phẩm như laptop 17 inch trở nên khả thi.
Titan là trọng tâm trong thông báo về PowerBook G4 đầu tiên năm 2001, nhưng nhôm chỉ là một slide ngắn gọn trong phiên bản cập nhật. Điều trớ trêu là nhôm cuối cùng lại quan trọng hơn nhiều đối với tương lai của Apple, ngay cả khi titan sau này thỉnh thoảng xuất hiện trở lại.
Apple tiếp tục sử dụng nhôm trong iPod, màn hình, iPhone, iPad và hầu hết mọi sản phẩm khác. Vào năm 2007, khi giới thiệu iMac nhôm nguyên khối đầu tiên, Steve Jobs nói rằng họ "xây dựng các sản phẩm chuyên nghiệp nhất từ nhôm" và nhấn mạnh độ bền và khả năng tái chế của nó. Đến lúc đó, nhôm đã chiếm lĩnh phần lớn dòng sản phẩm. Cuối năm đó, iPod Classic cũng áp dụng nhôm.
Vào mùa thu năm 2008, công ty tổ chức sự kiện MacBook để giới thiệu thiết kế unibody mang tính biểu tượng. Sự kiện tập trung vào cấu trúc vỏ, nhưng tất cả đều không thể thực hiện được nếu thiếu nhôm. Chỉ còn lại MacBook nhựa, cuối cùng bị khai tử vĩnh viễn vào năm 2011.
Vào thời điểm ra mắt Apple Watch, công ty quyết định tập trung nghiêm túc vào vật liệu này theo cách chưa từng có. Họ bắt đầu đề cập đến các hợp kim cụ thể và chọn làm nổi bật bản chất cao cấp của nhôm. Điều này có nhiều lý do.
Thứ nhất, Apple Watch được coi là phụ kiện thời trang nhiều như một thiết bị công nghệ. Nhôm không phải là vật liệu đồng hồ phổ biến nhất vào thời điểm đó, vì vậy Apple phải chứng minh rằng nó thời trang. Là vật liệu cho mẫu Sport, nó cũng phải nhấn mạnh độ bền và trọng lượng nhẹ. Jony Ive đã thuyết minh trong một video, nói rằng nhôm "tự nhiên mạnh mẽ và nhẹ, là vật liệu lý tưởng cho Apple Watch Sport". Họ phải bán đồng hồ nhôm như hàng cao cấp ngay cả khi chúng kém sang trọng hơn nhiều so với các mẫu thép không gỉ. Ive nhấn mạnh rằng "các kỹ sư của chúng tôi đã thiết kế tùy chỉnh một hợp kim mới" mạnh hơn nhưng nhẹ hơn so với nhôm của bất kỳ công ty nào khác. Họ trưng bày đồng hồ nhôm ngay bên cạnh các mẫu vàng 18K. Đó là điều chỉ Apple mới có thể làm được.
iPhone 6 và 6 Plus, ra mắt cùng với Apple Watch ban đầu, được làm từ nhôm loạt 6000. Nhưng công ty không đề cập đến điều đó. Một năm sau, họ nhấn mạnh rằng các mẫu kế nhiệm, iPhone 6s và 6s Plus, được làm từ nhôm loạt 7000. Điều này là do họ cần chứng minh rằng các mẫu mới không thể bị cong theo cách mà scandal bendgate nổi tiếng đã cho thấy với 6 Plus. Công ty trở lại làm nổi bật nhôm "cấp hàng không vũ trụ" và tiếp tục làm như vậy. Vật liệu này thậm chí đã quay lại các mẫu iPhone flagship, với iPhone 17 Pro và 17 Pro Max mới có thân unibody được làm từ nhôm.
Canh bạc nhôm của Apple cách đây 23 năm đã mang lại lợi ích không chỉ cho chất lượng sản phẩm mà còn cho môi trường. Đây là vật liệu có khả năng tái chế cao, điều mà Apple bắt đầu nói đến vào năm 2007 với iMac và sau đó là các báo cáo môi trường. Hiện nay, sản phẩm Apple thường được làm từ 100% nhôm tái chế. Công ty đã tạo ra một chuỗi cung ứng tự nuôi sống chính mình. Đó là một bước đi tuyệt vời mà chỉ ai như Tim Cook, với tư cách là chuyên gia vận hành, mới có thể thực hiện được.
Nhìn lại, những gì Apple đạt được với nhôm thật đáng kinh ngạc. Họ đã thay đổi nhận thức của người tiêu dùng về vật liệu này, giáo dục đại chúng về kỳ công kỹ thuật mà nó mang lại, và giúp bảo vệ môi trường bằng cách thiết kế để tái chế. Tôi không nghĩ ngay cả Steve Jobs cũng nhận ra những gì họ đã khởi đầu vào năm 2003. Nhôm là vật liệu đặc trưng của Apple – nhôm được xử lý phun bi, dù được áp dụng cho sản phẩm Apple hay thứ gì khác, đều mang phong cách Apple. Và điều này có thể sẽ tiếp tục trong tương lai gần.
Nguồn: 9to5Mac - https://9to5mac.com/2026/04/01/apple-50-how-apple-transformed-a-cheap-commodity-into-its-signature-luxury/
