💡 Đội ngũ RetroLab nhận thấy rằng sự bùng nổ của AI đang tạo ra một nghịch lý: một công nghệ tiên tiến lại đang thúc đẩy sự phụ thuộc vào các nguồn năng lượng hóa thạch truyền thống. RetroLab tin rằng việc các ông lớn công nghệ đặt cược lớn vào khí đốt tự nhiên có thể mang lại lợi ích ngắn hạn nhưng ẩn chứa nhiều rủi ro về lâu dài, cả về kinh tế lẫn môi trường, và có thể gây ra những hậu quả không lường trước cho toàn xã hội.
Không ai muốn bỏ lỡ một xu hướng nóng hổi. Từ bong bóng dot-com, kỷ nguyên Web 2.0, thực tế ảo cho đến blockchain, ngành công nghệ đã trải qua không ít lần bị cuốn vào nỗi sợ bỏ lỡ (FOMO).
Tuy nhiên, bong bóng AI hiện tại được xem là "cha đẻ" của mọi cơn sốt trước đây. Hệ quả đầu tiên của nó – cuộc chạy đua không ngừng nghỉ để đảm bảo nguồn điện cho các trung tâm dữ liệu – giờ đây đang dẫn đến một cuộc tranh giành điên cuồng để giành lấy nguồn cung cấp và thiết bị khí đốt tự nhiên. Nếu FOMO có thể sinh con đẻ cái, thì bong bóng AI đã có cháu chắt rồi.
Tuần này, các ông lớn công nghệ liên tục công bố những dự án đầy tham vọng. Microsoft vừa cho biết họ đang hợp tác với Chevron và Engine No. 1 để xây dựng một nhà máy điện khí đốt tự nhiên ở Tây Texas, với công suất dự kiến có thể lên tới 5 gigawatt (GW). Cùng lúc đó, Google cũng xác nhận đang làm việc với Crusoe để xây dựng một nhà máy điện khí đốt tự nhiên 933 megawatt (MW) ở Bắc Texas. Chưa dừng lại ở đó, tuần trước, Meta đã công bố bổ sung thêm bảy nhà máy điện khí đốt tự nhiên cho trung tâm dữ liệu Hyperion của mình ở Louisiana, nâng tổng công suất của khu vực này lên 7.46 GW – đủ để cấp điện cho toàn bộ bang South Dakota.
Những khoản đầu tư khổng lồ này đang tập trung vào khu vực phía Nam Hoa Kỳ, nơi có một trong những mỏ khí đốt tự nhiên lớn nhất thế giới. Cơ quan Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ (U.S. Geological Survey) gần đây ước tính rằng chỉ riêng một khu vực đã đủ cung cấp năng lượng cho toàn bộ Hoa Kỳ trong 10 tháng. Dường như mọi nhà điều hành trung tâm dữ liệu đều muốn có một phần trong đó.
Cuộc chạy đua giành khí đốt tự nhiên đã dẫn đến tình trạng thiếu hụt tua-bin cho các nhà máy điện. Theo Wood Mackenzie, giá tua-bin có khả năng tăng 195% vào cuối năm nay so với mức giá năm 2019. Thiết bị này chiếm từ 20% đến 30% tổng chi phí của một nhà máy điện. Các công ty thậm chí không thể đặt hàng mới cho đến năm 2028, và phải mất tới sáu năm để nhận được tua-bin, theo ghi nhận của công ty tư vấn này.
Điều đó có nghĩa là các công ty công nghệ đang đặt cược rằng cơn sốt AI sẽ không bao giờ kết thúc, rằng AI sẽ tiếp tục đòi hỏi lượng năng lượng tăng theo cấp số nhân, và việc sản xuất điện từ khí đốt tự nhiên sẽ là yếu tố cần thiết cho thành công trong kỷ nguyên AI.
Tuy nhiên, họ có thể sẽ phải hối tiếc về giả định cuối cùng đó.
Mặc dù nguồn cung khí đốt tự nhiên ở Hoa Kỳ rất dồi dào, và việc vận chuyển nhiên liệu này không hề rẻ, nhưng quốc gia này vẫn phần nào được cách ly khỏi sự hỗn loạn ở Trung Đông. Tuy nhiên, nguồn cung không phải là vô hạn, và gần đây, tốc độ tăng trưởng sản xuất ở ba khu vực lớn – chiếm ba phần tư tổng sản lượng khí đá phiến của Hoa Kỳ – đã chậm lại đáng kể.
Hiện tại, không rõ các công ty công nghệ được cách ly khỏi biến động giá như thế nào, vì không ai trong số họ tiết lộ các điều khoản cụ thể trong thỏa thuận. Rất nhiều điều sẽ phụ thuộc vào mức độ ổn định của giá cả trong các hợp đồng đó.
Ngay cả khi giá hợp đồng ổn định, các công ty vẫn có thể phải đối mặt với những hậu quả không lường trước.
Theo Cơ quan Thông tin Năng lượng (Energy Information Administration), vì khí đốt tự nhiên tạo ra khoảng 40% lượng điện ở Hoa Kỳ, giá điện có mối liên hệ chặt chẽ với giá khí đốt tự nhiên. Các công ty công nghệ có thể tạm thời né tránh sự giám sát bằng cách di chuyển các nhà máy điện khí đốt của họ "behind the meter" – tức là bỏ qua lưới điện công cộng và kết nối trực tiếp chúng với các trung tâm dữ liệu của họ. Nhưng khí đốt tự nhiên không phải là nguồn tài nguyên vô hạn, và nếu tham vọng của họ quá lớn, ngay cả các hoạt động "behind the meter" cũng có thể đẩy giá điện lên cao cho tất cả mọi người. Chúng ta đều đã chứng kiến điều đó diễn ra như thế nào.
Không chỉ các hộ gia đình bình thường sẽ cảm thấy khó chịu. Các ngành công nghiệp khác, bao gồm cả những ngành vẫn phụ thuộc nhiều hơn vào khí đốt tự nhiên và chưa thể chuyển sang năng lượng tái tạo, có thể sẽ phản đối việc các trung tâm dữ liệu "nuốt chửng" quá nhiều tài nguyên này. Cấp điện cho một trung tâm dữ liệu bằng năng lượng gió, mặt trời và pin thì dễ. Còn vận hành một nhà máy hóa dầu? Không hề đơn giản.
Ngoài ra còn có yếu tố thời tiết. Một mùa đông lạnh giá có thể thay đổi hoàn toàn tính toán bằng cách đẩy nhu cầu tiêu thụ của các hộ gia đình lên cao. Các giếng khai thác có thể bị đóng băng, làm giảm đáng kể nguồn cung, như đã xảy ra ở Texas vào năm 2021. Khi khí đốt cạn kiệt, các nhà cung cấp sẽ phải đối mặt với một lựa chọn: tiếp tục duy trì hoạt động của các trung tâm dữ liệu AI hay để người dân sưởi ấm nhà cửa của họ?
Bằng cách thâu tóm nguồn cung khí đốt tự nhiên và hoạt động "behind the meter", các công ty công nghệ có thể tuyên bố rằng họ đang "tự cấp điện" và không gây căng thẳng cho lưới điện. Nhưng trên thực tế, họ chỉ đang chuyển việc sử dụng từ lưới điện này sang một lưới điện khác – lưới khí đốt tự nhiên. Cuộc chạy đua AI đã minh họa rõ ràng mức độ hạn chế về mặt vật lý của thế giới kỹ thuật số. Liệu có hợp lý khi họ đặt cược lớn vào một nguồn tài nguyên hữu hạn? Các công ty công nghệ có thể sẽ hối tiếc vì đã rơi vào cái bẫy FOMO này.
Nguồn: TechCrunch - https://techcrunch.com/2026/04/03/ai-energy-microsoft-meta-google-natural-gas-mining-fomo/
